有时候我不免在想一个问题：过三十年--或者保守一点讲--过五十年，当科学家在揭示人脑的奥秘上取得了重大突破的时候，回头再看看上个世纪的一些对于人类智力进化机理的预言，会不会觉得荒唐可笑？换句话说，那些曾经是轰动一时的著作，会不会变成一堆废纸，只能锁在图书馆阴暗的库房里？ 

     我不敢抱十足的把握，但我仍然有一种强烈的感觉，认为卡尔·萨根的《伊甸园的飞龙》，即使在五十年后，也仍将是一部不朽之作。

     我一直认为，科普应该是包括科学知识的普及和科学精神的普及的。科学知识和科学精神恰如建筑原料和图纸的关系，同样的材料，有人可以盖出摩天大厦，有人却只能盖出不起眼的砖块楼。萨根作为一名优秀的科普作家，在普及科学知识和普及科学精神方面，都做出了卓越的成就，但我更看重他在普及科学精神方面的孜孜努力。

     在《伊甸园的飞龙》这本书中，萨根发挥了前人提出的"三位一体脑"的假说，认为人的大脑是由爬虫复合体、边缘系统和新皮质三部分构成的。爬虫复合体来源于爬行动物的脑，是诸如食欲、性欲、求生欲、和同类竞争等一些动物欲的根源。当人类的祖先由爬虫进化为哺乳动物，这种爬虫复合体的外部也同时进化出了边缘系统，使它们开始出现情感，并具备了一些敏锐的感官机能。最后，在边缘系统外面，又沉积了新皮质，这才是人类的理性之源。有了新皮质，我们才能最终进化成为一个具有人性的人。可惜，理性终究是无法完全压制住动物欲的，当我们做梦时，或者在清醒的情况下干出一些丧失理智的事情时，就是爬虫复合体——“飞龙”——在翻动它的身体。

     这本书毕竟不是科学专著，所以不必指望在书中就能找到坚实的解剖学证据来支持这种假说。也因此，书的哲学意义要远大于科学价值。人类具有复杂的形为模式，几乎不可量化，但因此就逃避精致缜密的思考，简单地把人归结为神的创造，这是一种懒惰的行为，也许正是我们脑中的爬虫复合体为了避免它的复辟之日更加渺茫而暗中使的绊子？其实只要我们充分运用新皮质赋予我们的理性，从进化论的角度出发，一步一步扎实地思考和验证，总有一天是可以给人的智力找一个合适的模型的。萨根的这个假说，未必就是正确的那个（我没来得及去查阅相关的文献，也许在此书成书之后的近三十年间，新的研究成果已经推翻了这一假说），却是到目前为止最有趣的一个和最能给人以无限联想和启迪的一个。

     这是一本能够给你的思想加一个像科学一样严谨的铜范的书。它没有太多的插图，文字虽然通俗易懂，却未必能让浮躁的现代人静下心来从头读到尾。说得不客气一点，仅仅满足于感官娱乐和浅薄思想的小资们大可不必看这本书，看了也不会真正理解。但对于愿意进行深入思考的读者，它更多地不是提供那些有趣的事例和让人哈哈大笑的萨根式幽默，而是提供一种真正的科学精神，一个在科学哲学的方法论下如何分析具体问题的事例。也正因为如此，在各种新旧宗教和新旧迷信打着形形色色的旗号，或横空出世，或卷土重来时，这种科学精神也就显得格外难能可贵。